Mange kaller vitamin D for solskinnsvitaminet1, men i realiteten er det ikke et vitamin. Vitamin D2 produseres av planter og vitamin D3 produseres fra kolesterol i kroppen etter eksponering fra solen.1 Vitamin D blir omdannet til et hormon som inngår i nært samarbeid med skjoldbruskkjertelen.1 Det er også kjent som provitamin D som påvirker hormonbalansen, og mye i kroppen er avhengig av blant annet D-vitamin.1 I tillegg har det vist seg at de fleste celler i kroppen har reseptorer for vitamin D (=VDR /Vitamin D Reseptorer).2
Omdannelsen av vitamin D til den aktive forbindelsen kalsitriol starter i huden ved at solens UVB stråler omdanner ett av forstadiene av kolesterol til kolekalsiferol (vitamin D3).1,2 Siden omdannes kolekalsiferol i leveren til kalsidiol og deretter i nyrene til den biologisk aktive forbindelsen kalsitriol.1,2
Motsatt er det når kalsiumnivået stiger ved D- vitamintilskudd. Stigende kalsium kan senke nivået av den biologiske aktive kalsitriol. Med andre ord er vitamin D nødvendig for opptaket av kalsium og viktig for ikke å utvikle benskjørhet eller rakitt som blant annet fører til deformert og svekket skjelettutvikling.4,5
Nyere forskning og kunnskap viser at D-vitamin også har andre viktige funksjoner enn opptak av kalsium. Det er blant annet påvist at vitamin D har innflytelse på hjernens funksjoner.2 D-vitaminet stimulerer også vekst av nerveceller og dannelse av nevrotransmittere.2 Dette kan forklare noe av sammenhengen mellom D-vitaminmangel og schizofreni1,2 eller depresjon6. Det antas at vitamin D har en viss antidepressiv effekt ved at det hemmer inflammatoriske reaksjoner og regulerer kalsiumbalansen i nervesystemet.6,7
I flere studier er det vist at D-vitamin er en av regulatorene av en rekke gener.2 Det er gjort over 33.000 studier på D-vitaminer og mye tyder på at D-vitaminet trolig gir enda flere helsegevinster enn de vi kjenner til i dag. Samtidig er mye fremdeles usikkert i forhold til hvilke spesifikke helsegevinster det gir, og mer forskning på dette området er nødvendig.
Referanser:
